En energigivare som ger 4 kcal eller 17 kJ per gram. Kolhydrater delas in i olika grupper utefter dess kemiska komposition. De tre huvudgrupperna är socker, oligosackarider och polysackarider, vilken inkluderar kostfiber. Det är antalet byggstenar, så kallade monomerer, som är avgärande för vilken kolhydrat som bildas. Då 1-2 monomerer kopplas samman bildas socker. 3-9 monomerer bildar oligosackarider och 10 eller fler bildar polysackarider.De vanligaste sockerarterna är glukos, fruktos och galaktos som kallas för monosackarider. Sukros, laktos och maltos består av två monomerer och är därför disackarider.Sockeralkoholer räknas ofta in i socker. Vanligt förekommande sockeralkoholer är sorbitol, xylitol och mannitol.En vanlig oligosackarid är maltodextrin som består av flera glukosmonomerer.Polysackarider delas in i stärkelse och stärkelsefria polysackarider, kostfiber. Stärkelse kan vara amylos, amylopektin och modifierad stärkelse som alla är uppbyggda av olika glukosmonomerer. Vanliga kostfiber är cellulosa, hemicellulosa, pektin och betaglukan.