Vitamin A

Behövs för synen, underhållande av vissa celler, immunförsvaret, tillväxt och utvecklande och fortplantning. Samlingsnamn för ämnen som har vitamin A-aktivitet. I animalier är förestrad retinol vanligast och i vegetabilier finns det i form av betakaroten. Livsmedel kan innehålla något som heter karotenoider, vilket är gulröda färgämnen som kan omvandlas till vitamin A i kroppen. De kallas då för provitamin. Det viktigaste provitaminet är betakaroten.

RDI: 
Kvinnor 700 retinolekvivalenter Män 900 retinolekvivalenter
Brist: 
Kan leda till nattblindhet, onormal förhorning av vissa hudpartier och störningar i slemhinnor. Man har även sett att ett lågt intag av vitamin A ökar infektionsrisken.
Överskott: 
Marginell överdosering kan ge fosterskador, minskad densitet av benmassan och ökad risk för höftfrakturer. Förgiftning kan bland annat ge huvudvärk, håravfall, sömnlöshet och ödem. Ett högt intag av betakaroten, från vegetabilier, innebär inte samma risk för förgiftning.
Källa: 
Lever, berikat matfett, morot, grönkål, mango och torkade aprikoser. Vanligt är att säga att gulröda grönsaker innehåller mycket karoten. Även i gröna grönsaker finns det karotenoider men det gröna klorofyllet gör att den röda färgen inte syns. Något man däremot kan se på hösten när klorofyllet bryts ner och den röda karotenoidfärgen blir synlig.
Absorption: 
I tunntarmen tillsammans med långkedjiga fettsyror.
Tillagning: 
Du tar lättare upp karoten om det även finns fett i maten. De tre viktigaste ämnena som har vitamin A-inverkan är retinylester, retinol och betakaroten. I vår mat finns retinol i huvudsak i sin förestrade form, retinylester. Retinylestern spjälkas i tarmen av ett enzym från bukspottskörteln. Retinol och fettsyrorna kan sedan absorberas med hjälp av gallsaltmiceller. Även absorptionen av betakaroten underlättas av micellerna. Värmebehandling gör även att du lättare tar upp karotenoider. Karotenoider är ofta bundna till proteiner vilka denaturerar, blir inaktiva och förlorar sin form, vilket gör att de lättare kan tas upp.
Fördjupning: 
Består av en ringstruktur med sex kolatomer och en kolkedja med dubbelbindningar. Cis-form kan finnas vid en eller flera kolatomer. Karotenoider inbegriper både karotener och xantofyller. Skillnaden mellan de två grupperna är att xantofyllerna även innehåller syre. Bland de två grupperna finns det även de som inte har vitaminegenskaper, exempel är astaxantin och lykopen, som alltså inte är vitaminer men har antioxidativa egenskaper.